Pengertian kota dan fungsinya dalam pembangunan merupakan hal yang sangat penting untuk dipahami dalam konteks perkembangan suatu negara. Kota merupakan pusat kegiatan ekonomi, sosial, dan budaya yang menjadi lokasi utama bagi penduduk untuk bekerja, berinteraksi, dan berkembang. Dalam pembangunan, kota memiliki peran yang sangat vital dalam menentukan arah dan keberhasilan suatu negara.
Menurut Prof. Dr. Ir. Jonathan L. Parapak, M.Sc., dalam bukunya yang berjudul “Pembangunan Kota dan Wilayah,” kota merupakan “suatu wilayah yang memiliki kepadatan penduduk yang tinggi, memiliki pusat kegiatan ekonomi yang beragam, serta menjadi tempat berkumpulnya berbagai fasilitas umum seperti sekolah, rumah sakit, dan tempat ibadah.” Dengan demikian, kota memiliki fungsi yang sangat penting dalam memfasilitasi pertumbuhan dan perkembangan masyarakat.
Dalam konteks pembangunan, kota memiliki peran yang sangat strategis dalam menciptakan lapangan kerja, meningkatkan kesejahteraan masyarakat, dan mempercepat pertumbuhan ekonomi. Menurut data yang dihimpun oleh BPS pada tahun 2021, lebih dari 50% penduduk Indonesia tinggal di kota-kota besar seperti Jakarta, Surabaya, dan Bandung. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya peran kota dalam menyediakan peluang-peluang baru bagi penduduk untuk berkembang dan mencapai cita-cita mereka.
Namun, tidak semua kota mampu menjalankan fungsinya dengan baik dalam pembangunan. Masalah kepadatan penduduk, kemacetan lalu lintas, dan kurangnya infrastruktur menjadi tantangan tersendiri bagi pembangunan kota di Indonesia. Menurut Prof. Dr. Ir. Bambang Rudito, M.Urban Des., dalam seminar yang diselenggarakan oleh Kementerian Pekerjaan Umum dan Perumahan Rakyat pada tahun 2020, “Pembangunan kota harus dilakukan secara terencana dan berkelanjutan, dengan memperhatikan kebutuhan masyarakat serta menjaga keseimbangan antara pembangunan fisik dan sosial.”
Oleh karena itu, penting bagi pemerintah dan seluruh pemangku kepentingan untuk bekerja sama dalam mengelola pembangunan kota agar dapat mencapai tujuan pembangunan yang berkelanjutan dan inklusif. Dengan memahami pengertian kota dan fungsinya dalam pembangunan, diharapkan kita semua dapat berperan aktif dalam menciptakan kota-kota yang lebih baik dan berdaya saing.